提到金星，你会想到什么？

462℃的炼狱高温、硫酸雨笼罩的天空，还是那个总被称为“地球姐妹”却走上完全不同演化道路的邻居？最近，NASA的一项新发现，让我们对这颗“失控温室”星球有了全新认知——它可能还“活着”，只不过是以地质活动的方式。

藏在“冕状物”里的秘密

故事要从金星表面的一群“巨型圆圈”说起。科学家在金星上发现了数百个名为“冕状物”的椭圆形结构，大的能横跨数百公里，像被某种力量从地底“顶”出来的痕迹。过去，这些神秘结构的成因一直是个谜，但最新研究（发表于《ScienceAdvances》）用30年前NASA“麦哲伦”号探测器的数据，揭开了它们的“身世”。

原来，这些“冕状物”可能是金星内部地幔热柱活动的产物。简单来说，金星的地幔中存在高温、低密度的热物质，它们像煮沸的粥一样向上涌动，顶起地表形成凸起，周围还会产生断裂带——这正是“冕状物”的典型特征。更关键的是，研究团队分析了75个“冕状物”后发现，其中52个下方仍存在活跃的地幔热柱，说明金星的地质活动可能从未停止。

没有板块的“另类”地质运动

和地球不同，金星没有“板块构造”——我们熟悉的大陆漂移、地震火山，主要由地球岩石圈的断裂板块相互碰撞、俯冲驱动。但金星的岩石圈更像一整块“硬壳”，它的地质活动另有一套玩法：

另类俯冲：当热柱向上顶起地表时，凸起的岩石会向四周扩散，与周围岩石碰撞后“被挤”向下沉入地幔，形成类似地球板块俯冲的效果；

岩石圈“滴落”：金星岩石圈中较冷、较重的物质可能会像水滴一样“沉”入地幔，带动内部物质循环；

热柱驱动火山：如果热柱遇到较厚的岩石圈，可能会在局部区域引发火山活动。

这些过程，可能和地球早期（板块构造形成前）的地质活动高度相似。换句话说，研究金星的“冕状物”，或许能帮我们“穿越”回40亿年前，看看地球最初是如何“活跃”起来的。

2031年，金星将迎来“高清相机”

当然，目前的发现还依赖30年前“麦哲伦”号的老数据。为了更清晰地观察金星的“内部心跳”，NASA计划2031年发射“VERITAS”任务（全称“金星emissivity、雷达科学、干涉测量、地形与光谱任务”）。它将用更先进的雷达绘制金星3D地图，用近红外光谱分析地表成分，还会通过测量引力场“透视”金星内部结构——分辨率比“麦哲伦”号高2-4倍，足以让我们看清地幔热柱的细节。

“VERITAS就像给金星做一次‘全身CT’，”研究团队成员、VERITAS任务负责人SuzanneSmrekar说，“它不仅能解答金星的地质谜题，更能让我们理解类地行星（包括地球）的演化规律。”

从“死亡星球”到“活样本”

曾经，我们以为金星是颗“死亡星球”——没有板块运动、没有磁场、表面被火山岩覆盖。但近年来的发现不断颠覆认知：2020年，科学家在金星大气中发现可能的“生命信号”（后被质疑）；2023年，“麦哲伦”号老数据中又找到了火山喷发的直接证据；如今，“冕状物”的研究更证明，金星的内部仍在“翻涌”。

这颗被浓云笼罩的星球，或许正以独特的方式，向我们讲述“类地行星如何保持活力”的故事。

关于金星的地质活动，你最好奇哪个问题？是“它未来会像地球一样出现板块吗？”还是“这些活动会改变金星的极端气候吗？”